“是的。”
“他们想用这种办法使庞杂体在开关星点亮的阶段保持稳定？”
“完全正确。”桌边众人脸上露出不安的神情。保持空间站台的稳定这种事古已有之，半点也不希奇。做得好的话，几乎不费什么能量就能让空间站台在环绕LI点的轨道上运行，距阿拉克尼不到一百五十万公里，几乎正好在行星和它的太阳之间。等开关星重放光明以后，他们可以隐在它的光芒中，一连多年不被察觉。但易莫金人想的可不是小打小闹。他们已经在岩石堆组成的庞杂体上兴建了许多基础设施，其中还包括他们的哈默菲斯特营地。所以现在才急着要抢在重放光明之前将稳定那个庞杂体的推进器安置就位。从亮起到降低强度稳定下来这段时间里，开关星的亮度将会达到标准太阳的五十到一百倍。这期间，易莫金呆子们希望借助恒定推进器，使那些大石头别摇来晃去。真是愚蠢的蛮干硬上。可易莫金人是老板，还有，这使吉米有机会溜出青河营帐。
“说实话，我倒觉得不是什么难事。”，奇维·利索勒特站起来，滑到范·特林尼的那些工程图边。特林尼看来还想说些什么，却被奇维抢过了话头，“旅途中我做过许多这方面的练习。我母亲希望我成为一个工程师，她觉得稳定空间站台的技术对这次行动很重要。”奇维的话比平时成熟稳重得多。伊泽尔还是头一次见她穿上利索勒特家族的绿军装。她飘到视窗前，认真看了一会儿，庄重的淑女样儿一下子绷不住了，“哎哟，他们要求的可真不老少啊！岩石堆积得不密实，太松散了。就算计算方法不出错，我们也不可能把那一大堆石头互相之间的作用力全部弄清楚。还有，如果挥发矿暴露在阳光照射下的话，又会弄出一大摊子麻烦事儿。”她吹了声口哨，又露出过去孩子气的笑容，“开关星点亮阶段我们得调整喷气装置才行，我……”
范·特林尼阴沉着脸，悻悻地瞪着这个小姑娘。她准保抢走了他上千秒的话题。“是的，这是一项很艰巨的下作。这样巨大的一个庞杂体，可我们能用来推动它的电子喷射推进器只有一百个。整个工程期间，我们的人都必须亲自到那上面去，现地开工。”
“不，不，不对。我是说那些推进器，布里斯戈裂隙号上还有好些呢。这个活儿的规模也没比我做过的练习大上一百倍—”奇维的劲头全上来了，还好这一回她的靶子不是伊泽尔·文尼。
不是每个人都一声不吭地接下这项工程。包括迪姆在内的前青河低级军官们要求在开关星重亮初期把联结在一起的岩石群拆开，将挥发矿堆积到最大的钻石巨岩背阴的一面，避开烈焰烤灼。劳爱怎么想怎么想好了，这个工程太危险。特林尼怒气冲冲地对大家吃喝着，说这些建议他早向易莫金人提过。
伊泽尔一拍桌子，接着又拍了一下，第二次的声音更大。“请安静。这就是分派给我们的工作。我们只能照做，而且要做好。只有这样，我们才能帮助我们自己的人。我想易莫金人也会给予一定帮助，但我们只能以适当的方式向他们要求这种帮助。”
周围人声鼎沸。这中间有多少人参与了密谋？文尼心中暗想。奇维肯定没有参加吧？继续争执一段时间之后，大家又绕回了刚才的出发点：别无选择，只好屈从。吉米·迪姆向后一靠，叹道：“好吧，人家怎么说我们就怎么做好了。至少我们知道他们还需要我们。咱们得好好逼一逼劳，一定得让他拨一批高级专家过来。”
大家一片声赞同。文尼的目光与吉米一碰，立即转开视线。也许这次能让他们释放出一批专家，不过可能性不大。就在这时，伊泽尔心中豁然开朗：他明白了暴动定于何时爆发。
开关星大可以换个名字，称为“准点星”。早在古老地球时期，黎明时代的人类天文学家便观测到了它的剧变周期。一颗被划分为“褐矮孤星”的恒星，其亮度在不到八百秒的时间内便会发生天翻地覆的惊人变化：从黯淡的二十六等一跃而为光芒万丈的四等。三十五年之内，它的亮度会逐渐减弱，直至地球上肉眼观测不到的程度(同期还会在地球上催生出一大批博士)。从那以后，这颗星星一直处于人类密切注视之下，其神秘也愈加难以索解。它的峰值亮度可以出现上下高达百分之三十的变化，但从整个周期来看，开关星的亮度变化曲线规律得让人难以置信。开、关、开、关……二百五十年一个轮回，预测可以精确到秒。
黎明时代之后的数千年间，人类文明从地球所在的太阳系不断向外稳步扩张。对开关星系的观测越来越细致入微，观测距离也一步步缩短。
最后，人类终于进入开关星系，在这里注视着时间一秒秒走向开关星又一次重放光明的一刻。
托马斯·劳作了一番简短的演说，以这样一句话结束：“这个场面一定很有意思。”大家聚集在青河营帐最大的一间大厅里观看重放光明这一幕。大厅里挤满了人，由于岩石庞杂体的轻微引力，房间稍许有些朝着那个方向塌陷下去。易莫金人的技术专家正在哈默菲斯特上密切监控着这次行动，各艘飞船也都留有最低限度的操作人员。除了这些人以外，伊泽尔知道绝大多数青河人和没有值勤的易莫金人都在这间大厅里了。两伙人似乎很融洽，差不多算得上很友善。那场战斗已经过去四十天了，有传言说，开关星重放光明之后，易莫金人会大大放松对青河人的控制。
伊泽尔钩在靠近天花板的一个支撑点上。没有头戴式显示系统，他只能透过墙纸式视窗看到外面的情况。从这儿倒挂下去，只要不被飘来飘去的人挡住视线，他可以看到三个最有意思的视窗。一个视窗显示着呈碟状的开关星全景，另一个取的是围绕开关星旋转的一颗低轨道微型卫星的视角。
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