白芷看不下去了，正要上前，被邓晨一把拉住。
"别惹事。"邓晨沉声道，却悄悄对薛桂使了个眼色。薛桂会意，趁乱将一块碎银塞进老妇人手中。
正午时分，四人找了家茶肆歇脚。茶肆里空荡荡的，只有角落里坐着个书生模样的年轻人，正就着清水啃硬饼。
"四位客官用点什么？"伙计有气无力地问。
"四碗素面，一壶茶。"
伙计面露难色："客官见谅，如今面要八十文一碗，茶也得三十文一壶......"
邓晨直接拍出一小块银子，伙计立刻点头哈腰地去了。
白芷凑近邓晨，小声道："晨哥哥，这城里怎么......"
"嘘。"邓晨做了个噤声的手势，目光扫过那个书生。书生似乎察觉到视线，慌忙低下头，三口两口吃完饼就匆匆离开了。
面端上来时，四人都是眉头一皱——清汤寡水，几根发黄的面条上飘着两片菜叶。墨云风用筷子挑了挑，竟挑出一条肉虫。伙计尴尬地赔笑："客官多担待，如今这光景......"
邓晨摆摆手示意无妨，四人勉强吃了几口就放下了筷子。
未时将至，街道上突然骚动起来。一队官兵敲着锣沿街叫喊："所有人听着！即日起实行宵禁，酉时后不得上街！违者以奸细论处！"
百姓们惊慌地交头接耳，店铺纷纷开始打烊。邓晨起身："时候到了，我们走。"
出城时，守门的还是上午那个士兵。他认出了邓晨，咧嘴一笑："几位爷这就走？不多玩会儿？"
邓晨没搭理他，径直策马出城。直到走出很远，白芷才长舒一口气："那城里闷死人了，还是外面舒服。"
墨云风回头望了望渐行渐远的城墙，低声道："这样的城，真能守住吗？"
邓晨没有回答，只是狠狠一夹马腹："驾！周士还在等着我们。"
当四人赶到青林小镇时，眼前的景象让墨云风和白芷瞬间呆立当场。
整齐的军装、锃亮的马蹄铁、士兵腰间挂着的手雷、马鞍旁挂着的微型炮……这哪里是汉军？这分明是一支跨越千年的现代化骑兵！
白芷揉了揉眼睛，喃喃道："晨哥哥，你家骑兵……怎么看着像天兵天将下凡？"
墨云风盯着一个士兵手里的望远镜，忍不住问道："这是……千里眼？"
邓晨笑着解释："这叫望远镜，能看清几里外的敌情。"
就在这时，一个身材匀称的青年军官大步走来，正是邓家军团长周士。他一身笔挺的深蓝色军装，腰间别着一支望远镜，脖子上挂着一块怀表，靴子上的马刺锃亮，整个人透着一股凌厉的气势。
"少主！"周士抱拳行礼，声音洪亮，"邓家军第一骑兵团，全员到齐！"
邓晨满意地点头："装备都带齐了？"
周士咧嘴一笑："全按您的吩咐，最新火器，一样不少！"
他转身一挥手，身后的士兵立刻列队展示装备——
望远镜：每个班长以上军官标配，侦查敌情如虎添翼。
怀表：班长以上标配，精准计时，行军作战分秒不差。
指南针：班长以上标配，哪怕深山老林，也绝不会迷路。
手雷 、手榴弹：每名骑兵各配五十，近战无敌，一颗下去，敌军人仰马翻。
地雷 、 炸药包：埋伏战必备，专治敌军骑兵冲锋。
微型炮：可拆卸式轻型火炮，射程远超普通弓箭。
薛桂虽然见识过邓家的新式装备，但时隔几个月，还是忍不住惊叹："周团长，你们这装备……比上次更夸张了！"
周士哈哈一笑："这才哪到哪？少主还让我们带了燃烧弹，待会儿给你们开开眼！"
墨云风和白芷对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。
白芷小声嘀咕："晨哥哥，你们邓家……该不会是神仙下凡吧？"
邓晨神秘一笑："这只是开始。"
周士一声令下，骑兵团迅速列阵，开始实战演练。
第一项：快速突袭
骑兵们策马冲锋，马蹄铁踏出整齐的节奏，速度远超普通骑兵。
第二项：火力压制
"投弹手，准备！"周士一声令下，前排骑兵掏出手雷，猛地掷出——"轰！轰！轰！"远处的假人靶子瞬间被炸得粉碎。
第三项：炮火支援
微型炮架设完毕，"砰！"的一声，炮弹精准命中百步外的目标，炸出一个大坑。
墨云风看得目瞪口呆："这……这还怎么打？新军的弓箭在你们面前，简直就是玩具！"
邓晨笑道："所以我才敢说，昆阳之战，我们必胜！"
白芷兴奋地拉住邓晨的袖子："晨哥哥，我也要学用这个……手雷！"
邓晨揉了揉她的脑袋："行，待会儿让周团长教你。"
薛桂站在一旁，嘴角微扬："看来，这次新军要倒大霉了。"
当晚，骑兵团驻扎在小镇外，篝火映照下，士兵们擦拭着武器，低声交谈。
墨云风坐在邓晨身旁，望着星空，轻声道："我现在终于明白，为什么你一直这么自信了。"
邓晨笑了笑："科技改变战争，而我们，恰好站在了时代的前沿。"
白芷抱着一颗手雷，爱不释手："晨哥哥，明天我能试试这个吗？"
邓晨："……你先学会怎么扔石头再说。"
众人哄笑。
墨云风忽然提出了一个疑问：“少主，骑兵标准配置都是一人三马，我看你们基本上就只有一人一马，那马蹄磨损了的话，你们不就减员了吗？”
墨云风的问题刚说出口，周士就哈哈大笑起来，笑得腰都直不起来了。他拍了拍身边一匹战马的后腿："墨姑娘，你低头看看这个。"
墨云风俯身一看，只见马掌上钉着一块半月形的铁片，在阳光下泛着冷光。她惊讶地伸手摸了摸："这是......"
"这叫马蹄铁！"白芷抢着回答，得意地扬起小脸，"我们邓庄发明的！"
邓晨笑着解释道："普通骑兵一人三马，是因为马匹长途奔袭容易磨损马蹄。但有了这个，"他敲了敲马蹄铁，"一匹马能顶三匹用。"
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