冯异差点被口水呛到——谁家冬天种小麦？
刘秀眯起眼睛："那邯郸的归附文书..."
"这个嘛..."王临搓着手，活像集市上讨价还价的商贩，"下官只是个看家的，得等主人回来拍板啊！"说着突然掏出一卷空竹简，"要不...您先列个清单？"
正当气氛尴尬时，王临突然变戏法似的击掌三声。仆役们鱼贯而入，捧着各色食盒。
"诸位饿了吧？"王临笑得满脸褶子，"特意准备了邯郸特色——驴肉火烧配黄连汤！"他压低声音，"黄连清热，最适合...呃...等人时降火..."
就在刘秀拿起筷子的刹那，官署大门"砰"地被撞开。一个浑身是泥的亲兵滚了进来，活像刚从泥潭里捞出来的落水狗。
"大人！不好了！"亲兵哭嚎着，"李将军他...他被邓晨..."
王临手里的火烧"啪嗒"掉在案几上："被邓晨怎么了？请去喝酒了？"
"被做成刺身啦！"亲兵嚎啕大哭，"咱们五千人投降的投降，领钱的领钱，连厨子都跳槽了！"
厅内死一般寂静。王临的脸色以肉眼可见的速度从酱驴肉变成白面饼，最后定格在黄连汤的土黄色上。
"噗通！"
这位副监大人直接滑到案几底下去了。
刘秀慢条斯理地喝了口汤："王副监，现在能谈谈归附的事了吗？"
只见王临一个鲤鱼打挺——虽然没挺起来改为狗爬式——蹿到刘秀脚边："刘大司马！下官对更始陛下的忠心天地可鉴啊！"说着从袖中掏出早已准备好的归附文书，"您看，连印泥都用朱砂调的！"
冯异小声嘀咕："这变脸速度，川剧祖师爷都得喊师父..."
更绝的是，王临不知从哪摸出条白布系在额头，上书"喜迎汉军"四个大字，墨迹还没干。
"诸位还没吃饱吧？"他谄笑着击掌，"上硬菜！把李恽私藏的那头西域骆驼宰了！"
这顿饭还没吃完，官署外已经挤满了人。有抱着账本的主簿，捧着地契的豪强，甚至还有扛着"邯郸歌舞团"牌匾的乐官。
"刘大人！"一个胖商人挤到最前，"小人愿捐三百车粮草！"
"我出五百匹战马！"
"我们家闺女会跳掌上舞！"
王临站在台阶上维持秩序："排队排队！归附的领号，效忠的取筹，联姻的...呃...先去后院测八字！"
刘秀望着突然热闹起来的官署，对邓禹叹道："早知道该把李恽的死讯做成烟花放..."
话音未落，真的有人在外头放起了爆竹——是绸缎庄老板在庆祝不用再给李恽小妾免费做衣裳了。
傍晚清点文书时，冯异发现个怪事："主公，这王临连他家的猫都登记成'捕鼠校尉'归附了..."
刘秀笑着摇头："他倒是把'识时务者为俊杰'演绎得淋漓尽致。"
此时的后厨，王临正亲自盯着炖骆驼。厨子好奇地问："大人，您不怕李恽..."
"嘘！"王临紧张地东张西望，"从现在起，请叫我'汉室忠臣王某'！"说着往汤锅里撒了把香菜——听说刘秀好这口。
远处传来更夫悠长的吆喝，邯郸城的这一夜，注定无人入眠。而李恽的名字，就像那锅骆驼汤里的浮沫，很快就被撇得干干净净。
次日清晨，冯异捏着一封信，像捏着个烫手山芋似的冲进刘秀房间："主公！邓晨来信！李恽真的变成刺身了！"
刘秀展开信笺，只见上面画着个简笔小人——头戴金冠的李恽被串在树枝上烤，旁边标注："已碳烤，勿念。巨鹿见面”。落款处还按了个油乎乎的手印。
"这邓晨..."刘秀笑得直拍大腿，"连军报都能写成菜谱！"
冯异擦了擦汗："主公，今日是留在邯郸继续招抚，还是按计划北上真定？"
刘秀把信纸凑到烛火上烧了，火光映得他眸子发亮："北上！"
"可是..."冯异指了指窗外，"外面已经..."
话音未落，就听"咚"的一声，有个胖官员被挤得贴在了窗棂上，脸压得像块烙饼："刘...刘公...下官有要事..."
刘秀淡定地喝了口粥："冯异啊，知道为什么现在必须走吗？"
"因为..."
"因为李恽这盘菜已经凉透了！"刘秀抹抹嘴，"没变数的棋局，下着多没意思。"
用过早膳，刘秀刚推开官署大门，就被眼前的景象震住了——邯郸各级官员在台阶下挤作一团，活像抢特价米的集市。
"刘公！下官愿捐半年俸禄！"
"我家有良田千顷！"
"小女年方二八——"
冯异一个箭步挡在前面，结果被挤得双脚离地。铫期见状，抡起鼓槌就要敲惊堂鼓，却发现鼓面上已经坐了三个人——都是来占位置的。
"让让！让让！"王霸扯着嗓子喊，手里举着"紧急军务"的牌子。有个主簿一把抢过牌子："我先来的！"反手写上自己的名字又举起来。
冯异急中生智，突然高喊："李恽复活啦！"
人群瞬间静默，继而爆发出更大的声浪：
"骗谁呢！脑袋都挂城门了！"
"就是！我亲眼看见邓将军把他铠甲熔了打锄头！"
"刘公！我这儿有李恽贪污的账本！"
刘秀扶额苦笑，对邓禹使了个眼色。后者突然从袖中掏出一把铜钱往天上一抛："发饷银啦！"
趁着众人哄抢的功夫，刘秀等人猫着腰溜向马厩。没想到马槽边也蹲满了人——都是来献马的。
"这匹的卢马日行千里！"
"我家骡子能拉十石粮！"
"刘公看看这头驴——"
冯异忍无可忍，一把将刘秀托上马背："主公快走！"转头对人群喊，"要报名的去王临那儿领号！前一百名送刘公亲笔签名！"
众人刚冲出城门，身后突然烟尘滚滚。刘秀回头一看——好家伙！至少三十多个官员骑着各色坐骑追来，有骑马的，骑驴的，还有个胖县令骑着牛，牛背上还挂着"精忠报国"的横幅。
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