在一个名叫灵溪镇的地方，这里山清水秀，一条蜿蜒的溪流从镇中穿过，溪边垂柳依依，水面上时常有小船悠悠划过，两岸是鳞次栉比的房屋，住着一群质朴善良的百姓，大家过着平静又惬意的日子，或务农，或做些小本生意，倒也怡然自得。
镇中有个叫林宇的年轻书生，生得眉清目秀，一表人才，自幼便饱读诗书，满肚子的学问，一心想着有朝一日能够考取功名，光宗耀祖，为这世间做些有益之事。可这科举之路哪有那么容易，林宇屡次赴考，却总是名落孙山，心中不免有些郁郁寡欢，但他并没有就此放弃，依旧每日在家中刻苦研读，期望着下一次能得偿所愿。
这日，林宇觉得心中烦闷，便想着出门去溪边走走，散散心也好。他身着一袭青衫，手持一把折扇，慢悠悠地踱步到了溪边。溪边有个小亭子，平日里常有镇上的人在此歇息聊天，林宇见那亭子空着，便走了过去，坐在亭中，望着潺潺的溪水，思绪万千，不自觉地轻声吟诵起诗词来，以抒心中的郁闷之情。
正吟诵着，忽然听到一阵爽朗的笑声传来：“好诗啊，兄台这满腹的才情真是让人钦佩！”林宇扭头一看，只见一个身着锦袍的年轻人正笑着朝他走来。这年轻人名叫苏然，是个富家子弟，家中经营着不少生意，家境颇为殷实。苏然虽出身商贾之家，但却对诗词书画极感兴趣，平日里也爱结交些文人墨客，自身也颇有几分才情。
林宇见有人夸赞，忙起身拱手施礼道：“兄台谬赞了，不过是闲来抒发下心中烦闷罢了，让兄台见笑了。”苏然也赶忙还礼，笑着说：“哪里哪里，我一听便知兄台是有真才学的，我叫苏然，平日里就爱这些诗词文章，今日听兄台吟诵，实在是心生欢喜，不知可否与兄台在此畅聊一番呀？”林宇一听，心中也觉欢喜，难得遇到个懂诗词又愿意聊的人，便欣然应允。
两人先是聊起了诗词，从唐诗宋词，聊到当下的诗词流派，林宇引经据典，滔滔不绝地讲述着自己对诗词的见解，苏然在一旁听得频频点头，时不时也插上几句自己的感悟，两人越聊越投机，越聊越觉得相见恨晚。不知不觉，日头已渐渐西斜，可他们却浑然不觉，仍坐在亭中，你一言我一语地探讨着诗词的精妙之处。
林宇说到兴起处，打开折扇，一边比划一边说道：“这诗词之妙，就在于它能用短短几句，道尽人间的悲欢离合，就如那‘无可奈何花落去，似曾相识燕归来’，虽是写景，却蕴含着无尽的惆怅啊。”苏然也跟着感慨道：“是啊，兄台说得极是，好诗词总能让人感同身受，仿佛那景那情就在眼前一般。我每读到那些绝妙好词，都恨不得自己也能写出这般佳作来呢。”
说着，苏然便从随身的包袱里拿出了一坛酒，笑着对林宇说：“今日与兄台这般投缘，实在是快事一件，我这儿正好带了一坛好酒，咱们边喝边聊，岂不快哉！”林宇见了酒，也是心中一喜，平日里他读书烦闷时，也爱小酌几杯，当下便说道：“如此甚好，有美酒相伴，这聊天更是畅快了。”
苏然打开酒坛，顿时一股醇厚的酒香飘散开来，他从包袱里又拿出两个酒杯，斟满了酒，递给林宇一杯，两人举杯相碰，一饮而尽。那酒入口绵柔，回味悠长，林宇不禁赞道：“好酒啊，兄台这酒真是上乘，今日可真是有口福了。”苏然哈哈大笑道：“只要兄台喜欢就好，我家中藏了不少好酒，往后咱们若是常聚，定能一一品尝。”
两人一边喝酒，一边继续聊着诗词，从诗词又聊到了天下的风土人情、各地的奇闻轶事，仿佛有着说不完的话。一杯接着一杯，那酒喝下去，却丝毫不觉得醉意，只觉得越喝心里越畅快，越聊越觉得彼此心意相通。不知不觉，一坛酒竟见了底，可两人却还未尽兴，苏然又差人回去取了一坛酒来，继续畅饮畅谈。
夜色渐浓，溪边点起了灯笼，映照着两人微红的脸庞和那满是笑意的眼眸。周围偶尔有路过的行人，见他们这般模样，都不禁摇头轻笑，觉得这两人定是遇到了知己，才会如此开怀畅饮、畅所欲言。
然而，这样的快意时光却没能一直延续下去。过了几日，林宇又去镇上的茶馆喝茶，想听听旁人讲讲最近的新鲜事儿。在茶馆里，他遇到了一个同是书生的人，名叫王启。王启见林宇也是书生打扮，便主动凑过来搭话，两人先是互相寒暄了几句，然后便聊起了科举之事。
林宇本想着大家都是读书人，聊聊科举的经验心得也好，便认真地说起了自己多次考试的经历以及从中总结的一些教训。可那王启却一脸不屑地说道：“哼，我看你就是读书不够刻苦，这科举哪有那么难，我只需稍作准备，定能高中，哪像你这般屡次落榜啊。”林宇一听，心中顿时有些不悦，但想着大家都是初次见面，便压下火气，说道：“兄台这话未免有些片面了，科举之事，不仅要刻苦读书，还需有几分运气，再者考场之上，各种情况都有可能发生呀。”
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