清晨的安喜郡城门前，黎生负手而立，身后站着关雨、张菲等将领。初夏的阳光已经有些灼人，照在士兵们的铠甲上反射出刺目的光芒。
"主公，探子来报，袁芍的车队已经到十里亭了。"庞瞳小跑着过来汇报，嘴里还叼着半块炊饼。
黎生眯起眼睛望向官道："带了多少人？"
"护卫不过百人，倒是带了十几车礼物。"庞瞳三口两口吞下炊饼，"看架势不像是来挑事的。"
黎生冷笑一声："蓟城一战她损兵折将，现在知道装乖了。"
正说着，远处官道上扬起一片尘土。一队人马缓缓而来，打头的是一辆朴素的青幔马车，由四匹黑马拉着，既无金玉装饰，也无华盖仪仗，与传闻中袁芍奢靡的作风大相径庭。
马车在城门前停下，车帘掀起，一位身着藏青色曲裾的女子缓步下车。她约莫二十五六岁年纪，身量高挑，眉目如画，只是眼角微微上挑，透着一股凌厉之气。乌黑的长发简单挽起，只簪了一支白玉簪，再无其他饰物。
"黎县令。"袁芍拱手一礼，声音清冷中带着几分沙哑，"久违了。"
黎生略一拱手还礼："袁将军远道而来，有失远迎。"
这袁芍这般低调，难道是换性子了？
袁芍的目光在黎生身后的将领身上扫过，在看到甄宓时微微一顿，随即若无其事地移开："蓟城一别，黎县令风采更胜往昔。"
"袁将军倒是憔悴了不少。"黎生直言不讳，"怎么？冀州的政务很棘手？"
袁芍眼中闪过一丝恼怒，但很快又恢复平静："托黎县令的福，确实费了些心神。"
两人寒暄间，甄宓悄悄打量着这位名震河北的女诸侯。袁芍今日的打扮比她想象中朴素得多，但那举手投足间的威势，却比任何华服美饰都更摄人心魄。
进城路上，袁芍的马车经过新铺的石板路，车轮发出规律的辘辘声。她透过车窗观察着安喜郡的街景——平整的街道，干净的排水沟，路旁甚至还栽种着整齐的树木。更令她惊讶的是，街上的百姓个个衣着整洁，面色红润，见到黎生的队伍不仅不躲避，反而主动行礼问好。
"黎县令治民有方。"袁芍忍不住赞叹，"这安喜郡，比邺城还要井然有序。"
黎生不以为意："不过是些基础建设罢了。"
到了郡守府，宴席早已备好。袁芍看着桌上的菜肴，眼中闪过一丝诧异——这季节居然有新鲜蔬菜？还有那晶莹剔透的是...冰块？
"黎县令好手段。"她夹起一片冰镇藕片，"连这炎炎夏日都有寒冰可用。"
黎生淡淡道："小技而已。袁将军若是喜欢，走时带些回去。"
袁芍手中的筷子微微一顿。如今夏日冰块成本极高，寻常富贵人家都用不起。黎生却如此轻描淡写地要送她，可见安喜郡的冰块储量何等丰富。
宴席过半，袁芍放下筷子："实不相瞒，此次前来，是想向黎县令讨教农耕之术。冀州连年歉收，百姓苦不堪言。"
黎生挑眉："袁将军何时这般关心民生了？"
袁芍苦笑一声："蓟城一战，我损兵折将，方知民心向背才是根本。"她抬眼直视黎生，"黎太守能以不到两万破我几十万大军，靠的不正是装备与安喜百姓的全力支持？"
这番话说得坦率，倒让黎生高看了她一眼："明日带你去看看农田便是。"
次日一早，袁芍换了一身利落的短打装扮，头发也高高束起，看起来更像是个武将而非贵族女子。黎生见状，眼中闪过一丝赞赏。
农田里，几台蒸汽拖拉机正在作业，黑色的烟柱在蓝天背景下格外醒目。袁芍目瞪口呆地看着这些钢铁怪物——它们不吃草不喝水，却能不知疲倦地耕地、播种，效率是耕牛的十倍不止。
这也是黎生这段时间才造出来的，虽然比不上现代买的那些柴油拖拉机，但毕竟这是自己造出来的。
"这...这是何物？"袁芍的声音有些发颤。
"蒸汽拖拉机。"黎生解释道，"烧煤的。"
袁芍走近观察，忍不住伸手抚摸那冰冷的金属外壳。作为一方诸侯，她太清楚这种机器意味着什么——有了它，粮食产量能翻几番，养活的军队自然也能翻几番！
"黎县令，"她突然转身，目光灼灼，"这机器可否卖我几台？价钱随你开。"
黎生笑了："袁将军觉得可能吗？"
袁芍被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。她早该料到黎生不会轻易出售这等神器，但亲耳听到拒绝，还是忍不住恼火。
正当气氛尴尬之际，远处突然传来一阵骚动。只见一群农民围着一台拖拉机大呼小叫，似乎是出了故障。
黎生大步走过去："怎么回事？"
"主公，这铁牛不动了！"一个老农急得直搓手，"眼瞅着要下雨了，这地还没耕完呢！"
黎生二话不说，挽起袖子就钻到了拖拉机底下。袁芍看得目瞪口呆——堂堂一方诸侯，居然亲自修理农具？
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