第18章
DM觉醒杯淘汰赛场馆如巨兽般吞噬着人潮，玻璃穹顶折射阳光，星星点点洒落如碎钻。叶芊芊挤过熙攘人群，指尖无意识掐着掌心，留下月牙形的红痕。大厅内空调轰鸣，却驱不散紧张的热浪，冷气在皮肤上激起一阵细小的战栗。
"叶芊芊！加油！"尖叫声刺破耳膜，一群扎着马尾的女生举着手绘应援牌，上面"暗云踏"三字被风尘遮盖，却挡不住她们的狂热。应援牌边缘卷了又卷，像是曾被丢弃又捡回，却显得格外真诚。
候场区内，十余名选手各自为战，垂头检查着御兽装备。小青蛇盘在叶芊芊肩头，紫色蝴蝶结在脖颈间颤动，如同一朵妖冶的昙花。
"哟，这不是苍龙的'C级暗云踏'吗？"一个尖锐的声音划破宁静，带着轻蔑与嘲弄。
叶芊芊抬头，正对上一张白净却带着阴鸷的脸——黄山，三中御兽科优等生，Q圈上那篇抹黑她的帖子作者。他身后跟着三名同样穿着三中校服的学生，嘴角挂着不屑的笑容。
"废物就是废物，别挣扎了。“黄山声音刺耳如骨瓷碰撞，目光在叶芊芊身上来回扫荡，停留在不该停留的位置。”认输吧，免得太难看。本少爷赢了你，也许会考虑给你个补偿。"
休息室的时钟滴答作响，显示还有三十分钟比赛开始。墙角放着的矿泉水瓶歪了又正，从未被人喝过。叶芊芊冷冷瞥了他一眼，小青蛇则竖起身子，鳞片根根立起，眼中闪过危险的光芒。
"叶芊芊，别理他。"云澈突然出现在她身旁，高挑的身影挡在黄山与她之间。镜片反光掩盖了眼神，却掩不住声音里的坚定。
黄山嗤笑一声，摆了摆手，“看来苍龙出了两个废物，你们慢慢享受失败吧。”转身时带起一阵风，掀翻了墙边的宣传单。纸张飘落如枯叶，无人在意。
叶芊芊深吸一口气，空气中混合着紧张汗水与劣质香水的气味，令人作呕。她轻抚小青蛇的头部，冰凉鳞片在指尖留下熟悉的触感——如同初夏池塘中的莲叶，冰凉却生机勃勃。
"别担心，"她轻声对小青蛇说，”我们会让他们看看真正的实力。"
小青蛇眨了眨眼，蛇信在空气中轻轻一吐，似乎在说："交给我。"
广播里突然响起激昂的音乐，震得耳膜发麻。"各位选手，请入场准备！"电子女声冰冷无情，像是来自异世界的召唤。
——
主赛场灯光璀璨，观众席上人头攒动，欢呼声如海浪般席卷而来。巨型屏幕上循环播放着选手介绍，每当叶芊芊的形象出现，都会引起一阵狂热的尖叫——那篇帖子反倒让她成了焦点。
"各位观众！"一个甜美的嗓音在半空中响起，全场瞬间安静下来。
叶芊芊抬头，只见一位身着粉红色蓬裙的少女凌空而立，脚下是一只银白色的飞行系宠兽。少女长发飘扬，手中麦克风闪烁着银光，宛如空中精灵。
"欢迎来到DM觉醒杯淘汰赛！“她的声音如同清泉流过鹅卵石，清脆悦耳。”我是你们的主持人，小粉！"
观众席爆发出热烈的掌声，闪光灯此起彼伏，像是繁星坠落人间。小粉微笑着降落在中央舞台，银白色宠兽优雅地盘旋后退场。
"今天的第一场比赛——"她声音突然拔高，带动全场情绪，"SF23-C组，苍龙御兽学院的叶芊芊对战三中的黄山！"
叶芊芊心跳如鼓，台上灯光炽热如火，烤得脸颊生疼。小青蛇安静地盘在她肩头，紫色蝴蝶结在灯光下熠熠生辉，像一朵绽放的异世界之花。
一旁的解说台上，两位专业解说已经开始分析：
"黄山选手的渡渡鸦拥有强大的制空能力，速度和灵活性都是顶尖水平。“一位络腮胡解说激动地敲着桌面。
"相比之下，叶芊芊选手的暗云踏虽然在小组赛表现不错，但面对能飞行的对手，恐怕要吃大亏。”另一位解说附和道，语气中的偏向不言而喻。
台下观众席上，三中和苍龙的学生泾渭分明，各自举着应援牌大声呐喊。网络直播间的弹幕如雨点般密集：
"三中加油！碾压苍龙废物！黄山牛逼！暗云踏根本不在一个级别！叶芊芊的C级宠兽能坚持几分钟？"
只有极少数弹幕为叶芊芊加油，其中一条格外显眼：
"叶芊芊不要怕！你的实力我都看在眼里！——吴凝"
吴凝？叶芊芊眉头微蹙，那不是和她同班的女生吗？从没交流过，却在此刻为她发声。心头莫名涌起一股暖流，如同冬日阳光洒在冰冷的湖面。
"双方选手入场！"小粉的声音将叶芊芊拉回现实。
黄山趾高气扬地走上场地对面，手中牵着一只体型硕大的渡渡鸦——漆黑羽毛油亮如缎，锐利的喙能轻易刺穿钢板，展翅足有两米多宽。它傲慢地昂着头，眼神中满是不屑，就像它的主人一样。
"准备输吧，乡下妞。"黄山冷笑，声音恰好能让叶芊芊听见。"我会让你见识什么叫真正的实力。"
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