枪声是在老周瘫倒的瞬间炸响的。
我耳侧的金属鳞片刚剥落半片，突然有灼热的气浪擦着后颈扫过——是子弹。
本能让我就地翻滚，手肘撞在碎砖上的疼意还没窜上来，余光已经锁住了开枪的人：清洁组组长老陈，他正举着把改装过的手枪，枪管还在冒烟，脸上哪有半分平时给孩子们分肥皂时的慈和？
"铁幕的狗！"
钢牙的吼声比枪声还震耳，他像头被激怒的熊，三步并作两步扑过去，膝盖重重压在老陈后背上。
老陈的枪当啷落地，守卫队的人立刻围上来，几把枪口戳着他后颈。
我撑着墙站起来，小豆子不知什么时候攥住了我的衣角，他的手指在发抖，却把我攥得死紧。
"搜他。"
我的声音比想象中稳，像浸过冰水的刀。
守卫从老陈怀里摸出枚银色徽章，在火光下泛着冷光——和老周身上的一模一样。
人群里炸开一片骂声，有个抱着婴儿的女人冲上来要踹他，被我伸手拦住了。
"他比老周更危险。"
我抬高声音，让每句话都砸进人堆里，
"老周是明枪，他是暗箭。
清洁组负责消毒、修水管、搬物资，他能在饮用水里投毒，能把武器拆成零件混进煤堆。
"我盯着老陈扭曲的脸，他额角抵着地面，还在冷笑，"铁幕要的不是杀我，是让我们互相猜忌，让聚居点从里烂到外。"
骂声渐弱，有人小声问：
"那...那怎么办？"
"关到地窖里。"
我转向钢牙，
"派两个信得过的兄弟守着，轮班换，别给他机会咬毒囊。"钢牙冲我点头，押着老陈往外走时，老陈的鞋跟刮过地面，发出刺耳的声响，像根针在我神经上划。
顾明哲不知什么时候站到了我身边，他手里捏着那管灰烬给的药剂，玻璃管在他指缝间转着，像在审视什么危险品。
"成分不对。"
他声音压得低，只有我能听见，
"我闻出了锈蚀病毒的碱基味，混着点...金属催化剂？"
他指节叩了叩管壁，"贸然注射，可能不是清除能力，是引爆你体内的金属融合度。"
我盯着他眼底的冷光——作为被驱逐的丧尸研究博士，他对病毒的嗅觉比警犬还灵。
转头看灰烬，他正站在阴影里，手指无意识地蜷缩又展开，喉结动了动，像是想说什么，又咽了回去。
刚才我要注射时他眼睛发亮的模样突然浮出来，此刻那抹光却暗了，像被风吹灭的烛。
通讯塔的警报声突然变了调。
原本刺啦刺啦的电流声里，传来了清晰的机械蜂鸣。
我抬头看通讯屏，上面的雪花点正在退去，铁幕的标识突然跳了出来——血红色的齿轮，被咬掉半块的盾牌。
"锈蚀风暴启动。"电子合成音像生锈的锯子，"目标：要塞核心反应堆。"
我的后颈瞬间绷紧。
三个月前在废工厂区侦察时，我见过那些被铁锈裹住的无人机，它们的芯片早该报废了，可现在——通讯屏切换画面，成百上千个黑点正从废工厂区升起，在夜色里拉出暗红的尾焰，像一群被唤醒的金属蝗虫。
"启动'代码吞噬'。"我冲钢牙喊，他立刻拽开墙角的铁皮柜，搬出台布满划痕的终端机。
这是电子幽灵用报废手机拼的，他说能黑进任何带芯片的东西，前提是...我摸了摸右耳——那里还剩半片没剥落的金属鳞片，和终端机的接口严丝合缝。
顾明哲按住我的手："你的金属化还没完全消退，强行接入..."
"反应堆炸了，整个聚居点都得陪葬。"我掰开他的手指，鳞片贴上接口的瞬间，电流顺着神经窜上来。
终端机屏幕亮起幽蓝的光，我看见无数代码在眼前飞，像下着一场数字暴雨。
可就在我要触碰到无人机主程序的刹那，右手突然刺痛——是金属鳞片下的皮肤，有细不可闻的蜂鸣声从骨头里渗出来，像无数小锤子在敲骨髓。
通讯屏上，最前排的无人机已经逼近要塞围墙。
我咬着牙，手指在终端机上快速敲击，可那阵刺痛越来越清晰，仿佛有什么在排斥我，在警告我...
"晓悦姐！"小豆子的喊声穿透电流杂音，他举着块烤红薯站在门口，"你还没吃饭！"
我回头冲他笑，可指尖的刺痛突然加剧，终端机屏幕闪过一道刺目的白光。
在意识模糊前的最后一刻，我听见顾明哲喊我的名字，看见灰烬的身影突然动了——他朝我迈出一步，又猛地顿住，像是被什么无形的线扯住了后颈。
而通讯屏上，无人机群的红光，正越来越近。
金属鳞片下的刺痛突然窜上肩胛骨，我咬着舌尖尝到铁锈味——这不是痛觉，更像某种活物在啃噬我的神经。
终端机蓝光在视网膜上灼出光斑，那些飞旋的代码突然扭曲成原着里的画面：我曾看过的结局，聚居点被锈色洪流吞没，顾明哲倒在反应堆碎片里，小豆子攥着冷掉的烤红薯被人群踩在脚下。
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