说完此话后，李世民目光深邃，望向远方，似在思索着大唐的未来。南宫嘉雯见状，心中亦是五味杂陈，她轻声问道：“陛下心中，可有合适的人选？”
“朕心所系，自是能承继大统，保我大唐万世基业之人。然诸子之中，各有优劣，难以抉择。恪儿聪慧过人，颇有见地，然其母身为前朝遗孤，恐遭非议。承乾虽被废黜，然他乃嫡长子，昔日亦曾监国，不幸流放抑郁而死。泰儿文韬武略，亦为一时之选，然他野心勃勃，朕实难安心，而李治作为九皇子，性情温厚，仁孝谦逊，虽年少而颇有德行，朝野间亦有其贤名。朕思之再三，此人或可托付大事。然其年幼，尚需历练，亦需忠臣良将辅佐，方能稳坐江山，保我大唐万世之基业。”
南宫嘉雯闻陛下所言，心中暗自揣度，暗思李治虽年幼而贤名远播，可是他资历尚浅，若骤然登基，恐难以服众，且朝中局势错综复杂，诸皇子各怀心思，若处理不当，恐生变故。念及此，南宫嘉雯微微地欠了欠身子，道：“陛下圣虑极是，九皇子殿下性情温厚，仁孝谦逊，实乃储君的佳选。然他年幼资浅，骤然登基，恐难以驾驭朝局。微臣以为，当先立其为太子，令其监国理事，以积累经验，待时机成熟，再行登基大典，方可稳坐江山，保我大唐万世基业。”
“嘉雯所言，不无道理。然李治年幼，若立为太子，监国理事，恐朝野间多有不服。加之诸皇子虎视眈眈，朝中局势错综复杂，稍有差池，便可能引发动荡，此事需谨慎行事。”
南宫嘉雯听后，心中早有计较，续道：“陛下所虑，微臣亦深知之。然则，立贤不立长，自古皆然。九皇子殿下贤名远播，朝野间多有拥戴之声。若陛下立其为太子，再委以重任，令他监国理事，必能服众。至于朝中局势，微臣愿竭力辅佐太子，以安朝野之心。”
李世民微微颔首，目光中透露出几分欣慰与期待，他深知南宫嘉雯的才情与见识，亦知她忠心耿耿，当下心中稍安，然病体虚弱，言语间已显疲惫。他缓缓说道：“嘉雯，你且退下，朕欲歇息片刻……”
南宫嘉雯听后，心中虽有千言万语，却不敢再打扰陛下歇息，于是俯首遵命，缓缓退出大殿，方至殿门，回首望去，只见李世民已闭上眼帘，似已入睡，她心中一酸，却也无可奈何，只得轻移莲步，离开太极殿。
南宫嘉雯行至殿门，正欲转身离去，忽闻李世民于榻上轻声唤道：“嘉雯，且慢。”
南宫嘉雯闻唤，连忙止步，转身轻步回到榻前，俯身关切地问道：“陛下，可是有何吩咐？”
李世民缓缓睁开眼帘，目光中带着一丝歉意与关切，轻声问道：“朕闻杨妃前日不慎被火所伤，不知如今伤势如何？朕这些时日被诸事烦扰，未曾亲往探望，心中甚是挂念。”
南宫嘉雯闻此，心中微动，知李世民虽病体虚弱，却仍不忘关怀后宫嫔妃，当下轻声答道：“陛下放心，杨贵妃伤势已大为好转，御医们尽心诊治，所用药材皆是上乘，想来不日便能痊愈。臣妾亦曾数次前往探望，见其精神尚佳，想来并无大碍。”
“如此甚好，杨妃亦是朕的旧人，遭此横祸，朕心实难安定。嘉雯，你代朕多加照应，待其伤势痊愈，朕必有重赏。”
南宫嘉雯俯身恭声道：“陛下放心，臣妾定当尽心竭力，照应杨贵妃周全。只是陛下亦需保重龙体，方能长久地守护这大唐江山与后宫嫔妃。”
李世民听后，微微颔首，目光中透露出几分感激与欣慰。他轻声说道：“嘉雯，你向来贤淑端庄，深明大义，朕有你相伴，实乃朕之幸事。只是这病体，怕是难以支撑了。”
此话一撂搁完后，李世民复又躺下，神色疲惫，似欲再眠。南宫嘉雯见状，心中凄然，却不敢再扰，轻声告退，缓步退出大殿。
行至殿外，南宫嘉雯回首凝望太极殿，心中暗自思量：陛下龙体欠安，朝局动荡，诸皇子争储，边疆又有急报，此时大唐正值多事之秋，吾辈当何以自处？念及长孙无忌，知他忠心耿耿，才干卓绝，必能为陛下分忧解难，只是此事干系重大，非一人之力所能为也。
南宫嘉雯思忖片刻，心中已有计较，她轻移莲步，欲往长孙无忌府邸而去，欲与他共商大计。行至半途，忽见一宦官匆匆而来，面色焦急，似有天大之事。南宫嘉雯心中微动，忙止步问道：“何事如此慌张？”
宦官见是贵妃娘娘，忙俯身行礼，急声道：“贵妃娘娘，边疆急报，敌军压境，战事一触即发。长孙大人正于朝中紧急筹谋，特命微臣前来告知娘娘，请娘娘安心于后宫，勿需挂念。”
长孙无忌听后，心中暗自思量，如何将边疆急报与先皇遗诏之事，一并禀明圣上。沉吟片刻，他开口说道：“陛下，微臣确有要事禀报。一则，边疆急报，西突厥好战派蠢蠢欲动，似有进犯之意，此事关乎边疆安宁，不可不察。二则，微臣近日夜探长安城隍庙，得悉一桩秘闻，关乎先皇遗诏，此事干系重大，微臣不敢隐瞒。”
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