戈壁的晨光裹着沙粒，像把粗糙的刷子扫过莫高窟的檐角。林夏从临时搭建的板床上翻身坐起，后腰传来的酸痛提醒着她昨夜在黑戈壁的激战。帐篷外传来叮叮当当的声响，沈淮舟正带着战士们用报废的机械兵零件敲打工具，火星子溅在沙地上，转眼就被风卷走。
"夏夏，快来尝尝！"王研究员举着搪瓷缸探进头，缸里飘着几朵晒干的沙枣花，"炊事班新煮的沙枣茶，说是能提神。"林夏接过茶，滚烫的液体下肚，苦涩中带着一丝回甘。她望着远处第96窟，青铜星匣被妥善安置在那里，可石窟外新增的三道警戒线，总让她想起昨晚绢帛上的朱砂字。
营地比往日忙碌许多。几个战士围着报废的机械兵残骸，用磁铁吸附零件上的暗物质碎屑；念月蹲在角落，把收集来的荧光石分装在玻璃瓶里，像摆弄着星星；沈淮舟则摊开军用地图，用红笔在黑戈壁位置画了个醒目的圈。"根据星匣里的绢帛，暗区势力在敦煌地下埋了至少七个能量节点。"他用铅笔敲了敲地图，"我们得抢在他们之前找到。"
正说着，远处突然传来骆驼的嘶鸣。三个身着藏蓝长袍的旅人牵着骆驼靠近，领头老者的羊皮袄上缀满磨损的铜铃。"莫高窟的守护者们，"老者掀开兜帽，眼角的皱纹里嵌着沙粒，"黑戈壁的异动惊动了沙海深处的'守窟人'，他们托我带来口信。"
老者从行囊里取出个牛皮包裹，展开竟是幅残破的唐卡。褪色的画布上，佛陀脚下踩着齿轮与星轨交织的图案，莲花座旁用金粉写着梵文。王研究员戴上老花镜，声音微微发颤："这是失传的《星宿工巧图》，记载着古代工匠用星象秘术加固洞窟的法门！"
林夏凑近细看，唐卡边缘的金线突然泛起微光，在空中勾勒出莫高窟的轮廓。十几个红点在壁画上闪烁，与沈淮舟地图上标注的位置完全重合。"守窟人说，这些地方藏着开启'星锁'的关键。"老者将唐卡轻轻放在桌上，"但暗区的'噬影者'已经出动了。"
话音未落，营地的警报器突然尖叫起来。林夏冲出门，只见西方天际翻滚着诡异的紫黑色云团，云层中隐约可见机械巨鸟的轮廓。"是暗区的侦查飞艇！"沈淮舟举起望远镜，镜筒表面泛起静电蓝光，"全体进入防御位置！"
战士们迅速集结，用报废的机械甲虫外壳搭建临时掩体。林夏抓起地质雷达，屏幕上的波纹剧烈扭曲，显示出飞艇正在释放电磁干扰。念月突然扯住她的袖子："夏夏姐，星匣有反应！"
跑回第96窟，青铜星匣表面的并蒂莲纹路正在急速旋转，渗出的荧光在地面汇成箭头。林夏顺着箭头望去，佛像足底的莲花纹中，竟缓缓升起个青铜转盘。"这是星锁的机关！"王研究员扑到转盘前，"但需要特定的星象密码才能启动。"
外头传来震耳欲聋的爆炸声，侦察飞艇开始投下照明弹。林夏看着转盘上的十二星座符号，突然想起唐卡上佛陀脚下的星轨图案。"快！按照唐卡上的星象排列转动！"她和王研究员手忙脚乱地调整转盘，青铜齿轮咬合的声音混着外头的枪炮声，让人头皮发麻。
当最后一个星座符号归位，整个洞窟剧烈震动。佛像背后的石壁缓缓裂开，露出一条向下延伸的石阶。星匣自动飞入林夏怀中，表面浮现出西夏文："七重星锁，破而后立。"沈淮舟冲进来时，额角还沾着硝烟："飞艇暂时被击退了，但它们肯定还会回来。"
"我们下去看看。"林夏握紧星匣，石阶尽头传来低沉的嗡鸣，像远古巨兽的心跳。通道墙壁上每隔几步就嵌着琉璃灯盏，火苗呈诡异的幽蓝色，照亮岩壁上的壁画——那些画中人物穿着现代防护服，手中却握着敦煌飞天的飘带，背景是星系与代码交织的奇异景象。
"这壁画......"王研究员举起手电筒，"既像唐代的工笔技法，又透着未来感。"林夏的玉佩突然发烫，在灯光下投出的影子竟与壁画中人物的轮廓重合。更诡异的是，壁画上的飞天飘带开始缓慢飘动，在空气中留下淡淡的量子轨迹。
下到地下三层，众人被眼前的景象震撼得说不出话。巨大的青铜星盘悬浮在空中，十二条龙首状的导管连接着星盘，导管中流淌着银色的液态金属。星盘表面刻满西夏文与二进制代码，中心位置嵌着个凹槽，形状与星匣完全吻合。
"小心！"沈淮舟突然将林夏扑倒。一道暗红色激光擦着头顶射过，打在石壁上溅起火花。暗处走出三个身披黑袍的身影，他们的面容被量子迷雾笼罩，手中的权杖顶端镶嵌着与机械兵相同的能量核心。
"噬影者！"王研究员声音发抖，"传说中守护暗区秘密的执行者！"黑袍人同时举起权杖，地面突然裂开无数缝隙，爬出浑身长满晶体的机械蜘蛛。沈淮舟举枪射击，子弹却被蜘蛛外壳折射回来。
千钧一发之际，林夏想起唐卡上的佛陀手印。她将星匣嵌入星盘凹槽，双手结印，口中念出从星砂帛书上学来的咒语。青铜星盘开始逆向旋转，银色液态金属化作光流，在空中编织成巨大的经幡。念月见状，掏出随身携带的便携式音箱，播放起融合了敦煌古乐与电子节奏的战歌。
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