深夜营帐，烛火在风中不安地摇曳，忽明忽暗，映照着于少卿棱角分明的脸庞。
他死死盯着案头那枚冰冷的九芒星徽章，坚硬的金属边缘几乎要深深嵌进他的掌心。
近来连番恶战，“关宁铁骑”虽初显神威，但后金骑兵与隐炎卫那些杂碎狼狈为奸的阴影，却如跗骨之蛆，时刻萦绕在他心头，挥之不去。
他脑海中，不受控制地闪过那些重伤垂死、最终不治的士兵，他们脖颈处被烙下的狰狞九芒星印记，是那般刺眼。
还有粮草库房被纵火焚毁时，那几个于火光中一闪而逝、身法诡异到不似人形的隐炎卫身影。
敌人，从未真正远离，他们就像潜伏在暗影中的毒蛇，随时准备发动致命一击。
“将军，斥候急报！”
帐帘猛地被掀开，吴三桂带着一身寒气推门而入。
他那条闪烁着幽暗金属光泽的锐金烛龙臂上，还残留着几点尚未完全干涸的暗红色血迹，显然刚刚经历过一场厮杀。
“西南方向的山林之中，发现了某些诡异的踪迹。”
吴三桂的声音带着一丝不易察觉的疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。
“根据斥候描述，极有可能，与那些该死的隐炎卫有关。”
于少卿猛地握紧了手中的九芒星徽章，坚硬的金属硌得掌心传来阵阵刺痛，反而让他更加清醒。
他想起了与穆尔察宁之间，那些通过特殊密语艰难传递的零星信函。
关于九元璧的传说，关于隐炎卫的渗透，关于月隐松那老匹夫深不可测的图谋……
无数纷乱如麻的线索，在他脑海中疯狂地交织、碰撞，试图拼接出一个完整而恐怖的真相。
“备马！”
于少卿霍然起身，声音低沉而沙哑，却透着一股不容置疑的决绝。
“我亲自去查探一番。”
“九元璧的秘密，隐炎卫的阴谋，还有……月隐松那个老匹夫暗地里究竟在搞什么鬼，这一切，都必须查个水落石出！”
暴雨初歇的山林，地面泥泞不堪，蒸腾着一层诡谲的薄雾。
空气中弥漫着浓重的泥土与腐烂叶片混合的腥湿气味，令人闻之欲呕。
于少卿紧握腰间佩剑的剑柄，冰凉滑腻的触感让他心神微微一凝，警惕性提到了最高。
军靴踩在厚厚的腐烂落叶之上，发出“沙沙”的细碎声响。
在这寂静到诡异的山林之中，这声音显得格外清晰，也格外刺耳。
三日前，在青枫林遭遇的那头力大无穷、凶残嗜血的变异巨兽，其狰狞伤口处那个诡异的九芒星形状烙印，此刻依旧在他眼前挥之不去，如同梦魇。
他带领着一队精心挑选的精锐士卒，小心翼翼地穿行在密林之中。
每一个人的神经都紧绷到了极致，警惕着周遭任何一丝风吹草动。
“将军！您看东南方向，那里……那里有紫光！”
一名眼尖的斥候突然压低了嗓音，手指颤抖地指向密林深处，语气中充满了惊惧。
于少卿心头猛地一凛，迅速循声望去。
只见密林的最深之处，一道幽幽的紫色光芒如同拥有某种邪异的生命般，正忽明忽暗地闪烁着，引人注目。
那诡异的紫光穿透了雨后弥漫不散的雾气，在湿漉漉的地面上投下了一个扭曲而巨大的九芒星影子。
那影子，竟与他在鹰嘴崖血战之后，从隐炎卫头目尸身上缴获的那枚徽章上的图案，一般无二！
他的喉结不受控制地剧烈滚动了一下，眼中闪过一抹难以遏制的厉色。
他迅速而果断地打了个手势，示意身后的队伍呈扇形悄然散开，如同捕猎的狼群般，无声无息地包抄过去。
手掌紧紧贴在冰冷的剑柄之上，渗出的细密汗珠顺着剑柄上精致繁复的纹路缓缓滑落，带来一丝黏湿的凉意。
拨开层层叠叠、湿滑冰冷的青苔与藤蔓，一个约莫半人高的幽暗洞口，赫然显现在众人眼前。
洞口两侧，三块巨大的黑色玄武岩不规则地矗立着，岩石表面遍布着甲骨文般的诡异刻痕，充满了原始而神秘的气息。
每一道笔画的凹槽之内，都嵌满了暗红色的奇异胶状物质。
在远处隐约透来的幽紫光芒映照之下，那些物质闪烁着如同凝固血块般的妖异光泽。
洞口前潮湿泥泞的地面上，一个足有半掌宽的巨大爪印清晰可见，边缘锋利，深陷入泥土之中，触目惊心。
爪印的趾间，还残留着些许淡蓝色的粘稠液体，散发着一股淡淡的腥臭之气。
这痕迹，与那只在青枫林突然出现、险些让他们全军覆没的变异巨兽所留下的，竟是分毫不差！
“这不是寻常野兽能留下的脚印。”
于少卿缓缓蹲下身，眼神锐利如鹰隼，仔细审视着那枚爪印。
他拔出腰间的匕首，小心翼翼地从爪印边缘挑起一缕淡蓝色的黏液。
那黏液在火把跳跃不定的光芒映照之下，竟隐隐泛着一丝诡异的金属光泽。
“还记得青枫林那头怪物吗？它四肢关节连接处那些明显的人为改造过的痕迹……”
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