破晓时分，天色将明未明，东方天际泛起一抹诡异的血色。
吴三桂独自一人，身披沉重的鎏金重甲，默然肃立在宁武关那高耸冰冷的城墙之上。
他目光复杂地望着城外，明军大营中那些影影绰绰、在晨雾中忙碌不休的身影，如同看着一群即将被献祭的羔羊。
他的手，下意识地反复摸向怀中那封足以决定他整个家族生死命运的、带着淡淡檀香的密信。
又缓缓抬起自己的左手，死死盯视着掌心那个三天前被隐炎卫用滚烫的星核碎片，强行烙下的九芒星印记。
那烙印，至今依旧如同附骨之蛆般隐隐作痛，更像一个永远无法摆脱的、象征着耻辱与背叛的诅咒。
远处，山峦的轮廓在晨雾中渐渐清晰可辨。
李自成麾下大顺军那连绵不绝、充满了杀伐之气的号角声，已经如同催命的符咒般，隐隐约约地从四面八方传来，越来越近。
吴三桂猛地咬碎了口中早已含着的、据说是能解百毒的特制解毒药丸，一股苦涩的味道瞬间弥漫开来。
他从怀中，颤抖着掏出那块沾染着剧毒鹤顶红粉末的、代表着他与隐炎卫之间龌龊交易的特制令牌。
手腕猛地用力一甩。
令牌在空中划过一道微弱的、不祥的弧线，无声无息地坠入了城下那冰冷刺骨、深不见底的护城河之中。
河水，仅仅溅起了几朵毫不起眼的细小水花，便迅速恢复了原有的平静，仿佛什么也未曾发生。
在那转瞬即逝的水花倒影里，隐隐约约，似乎映出了苏瑶在工坊内，处理那些致命腐蚀液时，那张被昏黄烛火照亮的、无比坚定的绝美侧脸。
河水的涟漪，很快便彻底吞噬了那块染毒的令牌。
也仿佛吞噬了吴三桂心中最后的一丝犹豫与挣扎。
他深吸一口气，冰冷而带着血腥味的晨风灌入肺腑，带来一丝刺骨的清醒。
他脸上的表情，已然恢复了往日的沉稳与不怒自威。
仿佛方才内心那番天人交战的激烈挣扎，都未曾发生过一般。
他猛然转身，目光如电，投向城下那黑压压一片、如同潮水般涌来的敌军。
李自成的军队已如黑云压城，号角声愈发凄厉刺耳，杀气冲天。
此刻，明军大营内。
于少卿与苏瑶，正指挥着挑选出来的最为精锐可靠的亲信士兵，将新制成的、散发着珍珠般奇异光泽的腐蚀液，小心翼翼地分装入一个个特制的、内壁涂有厚厚防腐涂层的陶罐之中。
那泛着柔和光晕的液体，在晨曦下闪烁着一种致命的危险气息。
却也带着一丝能够扭转绝望战局的微弱希望。
“都听清楚了！”
于少卿的声音，严肃而低沉，如同战鼓般在每一个士兵耳边清晰回响。
“此物霸道无比，腐蚀性远超想象，触之即伤，沾之即死！”
“务必在投掷前，仔细确认风向，万万不可误伤我方袍泽！否则，军法无情！”
士兵们的神色无比凝重，年轻的脸上写满了视死如归的坚毅，他们重重地点了点头，发出低沉的应诺。
他们都清楚。
手中这一个个看似不起眼的小小陶罐里，可能就承载着宁武关的命运。
承载着城内数万军民的生死存亡。
苏瑶的掌心，依旧缠着厚厚的白色布条，隐隐有血迹渗出。
布条之下，丝丝缕缕的刺痛感不断传来，无时无刻不在提醒着她方才炼药时的巨大付出与牺牲。
但她的眼神，却异常明亮，闪烁着一种令人心安的、坚定的光芒。
她望着那些即将奔赴死地的年轻士兵，声音轻柔却带着不容置疑的力量。
“诸位将士，此战关乎宁武关存亡，更关乎我大明国运，身后便是父老妻儿，我们已无路可退！一切……拜托了！”
没有慷慨激昂的豪言壮语。
却比任何金石铸就的誓言，都更能鼓舞人心，激发斗志。
不多时。
第一批携带腐蚀液陶罐的敢死队员，已经换上了轻便的黑色夜行衣。
他们如同黑夜中的幽灵，悄然无声地潜出了戒备森严的城门。
他们如同最为矫健的猎豹，身手敏捷得令人咋舌，悄无声息地穿梭在城外那些纵横交错的壕沟与临时搭建的简陋掩体之间。
他们的目标，只有一个——直指李自成军中那些不断调整射击角度、炮口闪烁着幽蓝色不祥光芒的“星核炮”阵地！
于少卿手按冰冷的城墙垛口，身形挺立如松，傲然站在城楼的最高处，俯瞰着整个战场。
他的“诡眼”已然开启到极致。
在他的视野之中，整个战场都化作了无数由能量流动的线条构成的复杂图案。
他清晰无比地“看”到。
敌军炮阵之中，那些隐秘的、作为能量枢纽的节点。
以及那些负责操纵火炮的炮手身边的、稍纵即逝的防御薄弱之处。
他手中的指挥令旗，每一次的挥动，都精准无比地指示着城下敢死队员的突袭方向与最佳的攻击时机。
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