公元906年末，朔风卷过幽州城头，刮在脸上如同钝刀割肉。刘仁恭裹着厚重的貂裘，站在节帅府的高阁上，望着城外契丹大营连绵的灯火，眉头却难得舒展几分。多亏了那位“顾公子”的神鬼手段，耶律阿保机这头猛虎的利爪，硬是被暂时锁在了幽燕的群山之外。捷报频传，军心稍定，连带着他枯槁的脸上也透出了一丝活气。
“报——！”一名心腹亲卫疾步冲上高阁，声音带着长途奔波的嘶哑与惊惶，“大帅！契丹王庭急变！痕德堇可汗…重病将死！”
“什么？！”刘仁恭猛地转身，貂裘滑落半边肩头也浑然不觉，浑浊的眼睛瞬间瞪圆，“耶律洪要死了？何时？为何这样？”
“就在三日前！”亲卫喘息着，递上一卷沾着污血和尘土的皮卷，“据…据咱们埋在契丹王庭的‘钉子’拼死传出的消息，痕德堇可汗急火攻心，吐血濒死！据说…据说与他派去牵制耶律阿保机的长子被耶律德光当众格杀有关！阿保机前些日子进攻我云州边镇失利，损兵折将，其手下迭剌部贵族当庭辱骂痕德堇‘昏聩无德，沉迷酒色，不配为汗’！王庭乱成了一锅粥！”
刘仁恭一把抓过皮卷，手指因用力而颤抖。皮卷上字迹潦草，带着血污，却将契丹王庭的剧变勾勒得惊心动魄：痕德堇众叛亲离，好似要暴毙汗座；阿保机之弟耶律剌葛、耶律迭剌等人蠢蠢欲动，以维护“三年选汗”祖制为名，串联各部；阿保机看似因进攻幽州受挫而威望受损，实则借机清洗异己，其子耶律德光更是狠辣出手，直接铲除了痕德堇最后的血脉牵制…
“王庭有变…果然有变！天助我也！天助我也！”刘仁恭喃喃自语，随即爆发出近乎癫狂的大笑。痕德堇这棵大树一倒，他刘仁恭北面最大的威胁耶律阿保机，此刻必然深陷汗位争夺的泥潭，哪还有余力南顾幽州？压在心头数年的大石，仿佛瞬间挪开！
就在这时，阁楼楼梯响起沉稳的脚步声。顾远一身玄色劲装，外罩灰色斗篷，带着北地寒夜的凛冽气息走了上来，身后跟着沉默如山的王畅。
“刘帅。”顾远微微颔首，目光扫过刘仁恭手中紧攥的染血皮卷，再看向他因激动而涨红的脸，心中了然。时机到了。
“顾公子！你来得正好！”刘仁恭挥舞着皮卷，迫不及待地将王庭剧变道出，末了难掩兴奋，“阿保机自顾不暇！我幽州可高枕无忧矣！”
顾远脸上适时地浮现出凝重与一丝“忧心忡忡”，他沉声道：“刘帅，此讯我赤磷卫亦已探明。王庭剧变，祸福难料。痕德堇可汗乃我主，今不幸蒙难，王庭内诸弟（指耶律剌葛等人）借祖制发难，局势危如累卵！”他刻意加重了“我主”二字，将自身立场牢牢钉在耶律洪遗忠之上。“可汗于顾某恩重如山，临终密令已至，命我火速北返，稳定大局，助新汗平乱！迟则生变，恐契丹八部崩解，则阿保机若缓过气来，或与反对新汗之部合流…幽州危矣！”
他的话语半真半假，将耶律洪之死与契丹内部因“三年选汗”传统而必然爆发的权力斗争捆绑在一起，更将幽州的安危与契丹王庭的稳定诡异地挂钩。刘仁恭正处于强敌暂退的狂喜和对“顾公子”身后神秘力量的敬畏中，闻言毫不怀疑，只觉得顾远所思深远！
“顾公子忠义无双！本帅岂敢阻拦！”刘仁恭立刻表态，甚至带着几分讨好，“公子何时动身？可需本帅派兵护送一程？”
“军情如火，即刻便行！”顾远断然道，“护送不必，人多反招耳目。顾某轻装简从，自有部属接应。刘帅只需按此前约定，稳守幽州，勿给阿保机残部可乘之机，便是对可汗的恩情，对顾某北行，最大的助力！”他再次强调刘仁恭“稳守”即可，彻底绝了对方可能生出的、趁契丹内乱捞一把的危险心思。
刘仁恭自然满口答应，亲自将顾远和王畅送至府门，看着他们带着十余名精悍护卫的身影迅速没入幽州城黎明前的黑暗，心中一块石头落地，只觉得神清气爽。
然而，顾远一行并未向北。甫一脱离刘仁恭视线，他们便在赤磷卫早已安排好的秘密据点迅速改换行装，销毁一切与契丹相关的标识。顾远脱下玄色劲装，换上一身质料上乘却并不张扬的深青色儒袍，外罩狐裘，腰间悬玉，俨然一位气度雍容的关西巨贾。王畅则扮作账房先生模样。
“老顾，依计去汴梁？”王畅低声问，手中已摊开一份标记着无数暗记的舆图。
幽州城头的朔风卷着最后一丝暖意远去，顾远站在北门营盘的望楼阴影里，指尖是赤磷卫用命换来的三封密报。冰冷的字迹刺破羊皮：
其一，契丹王庭。痕德堇可汗呕血暴毙金狼座！其子奉密令牵制阿保机，被耶律德光当庭格杀！迭剌部贵族群起攻讦，斥痕德堇“昏聩失德，不配为汗”！阿保机借征幽州失利之机，借势清洗，王庭权柄更迭只在旦夕。信末染血——传讯者被灭口前最后的印记。
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