暮春的长安裹着层朦胧烟霭，张起灵褪下沾着戍卫尘土的玄甲，鎏金螭纹甲扣在烛火下泛着冷光。
管家捧着描金漆盘疾步而入，青瓷茶盏里的蒙顶甘露腾起袅袅白雾：
"郎君，今日巳时安康坊应国公府遣人递了拜帖，说是武家三小姐求见。"
听更漏声催至三更，张起灵仍倚在窗棂边。
月光穿过竹影，在青砖地上织成细碎的网。
他知晓武照这个名字在历史长河中的分量，那位以女子之身登临帝位、改元易帜的传奇女皇，此刻不过是长安城里尚未及笄的少女。
指尖无意识划过案头的龟甲，袁天罡教他推演星象时说的"天命不可违"，此刻却如重锤般敲在心头。
次日卯时，朱雀大街尚未苏醒。张起灵在千牛卫衙署随意签了休沐文书，鎏金腰牌随着步伐轻撞，发出清越声响。
他策马穿过晨雾，马蹄踏碎满地槐花，远处的钟鼓楼传来沉闷的报时声，惊起檐角栖息的白鸽。
安康坊的朱漆大门斑驳褪色，门楣上"应国公府"的匾额蒙着蛛网，唯有门前的石狮子还残留着昔日的威严。
张起灵翻身下马，玄色锦靴踩上长满青苔的石阶，铜制门环在掌心沁出凉意。叩击三下，惊起门檐下的燕巢，雏鸟的啁啾声混着门轴转动的吱呀声，在寂静的晨雾里格外清晰。
"这位郎君......"门房探出头，目光扫过他腰间的千牛卫腰牌，"可是寻武府？"
张起灵抬手行礼，广袖间滑落一缕龙涎香：
"烦请通传，千牛卫中郎将张起灵求见武三小姐。"
穿过爬满薜荔的月洞门时，残垣断壁间几株晚樱开得肆意。粉白花瓣落在青苔斑驳的石阶上，与远处传来的捣衣声一同，编织出旧宅特有的寂寥。
张起灵望着飞檐下褪色的鎏金鸱吻，想起史书中记载的武士彟——这位开国功臣的府邸，如今只剩荒烟蔓草，倒像是预示着武家即将到来的起落沉浮。
暮春的日光斜斜漏进雕花窗棂，武照正踮脚擦拭廊下褪色的鎏金匾额，藕荷色衣袖滑落，露出腕间羊脂玉镯。
忽闻角门铜环轻响，她转身时，瞥见门房领着个玄衣男子穿过爬满紫藤的回廊。
"武小姐。"
来人执笏行礼，广袖间暗纹银错香囊轻晃，正是前日在慈恩寺救她于危难的千牛中郎将张起灵。
阳光落在他束发的玉冠上，折射出细碎的光，将他清俊面容镀上层柔和光晕。
武照指尖无意识绞着帕子，耳畔回响起母亲昨夜的叹息：
"华姑，莫要再痴心......"
此刻却扬起笑靥，梨涡浅浅："张大哥怎生有空来这破败宅子？唤我华姑便好。"
她拂开垂落额前的碎发，发间白玉兰簪子随着动作轻颤，
"快请屋里坐，昨日新得了蒙顶甘露。"
屋内鎏金香炉青烟袅袅，张起灵接过青瓷茶盏，茶汤里晃动着缠枝莲纹。
他目光扫过斑驳的檀木桌案，桌角还留着修补的痕迹，与记忆中史书记载的女皇威仪大相径庭。
"灵哥今日休沐？"
武照斜倚在塌上，罗帕掩着唇角轻笑，"昨日贸然拜访，原是想当面谢过前日相助之恩。"
话音未落，珠帘突然轻响，一位身着织金襦裙的妇人款步而入，眉间朱砂花钿衬得凤眼更添风情。
"华姑，有客人也不唤人备些点心。"
杨氏目光在女儿绯红的脸颊与张起灵腰间香囊间流转，忽而轻笑，"这位郎君是......"
"母亲！"武照霍然起身，发间玉簪叮咚作响，
"这便是女儿说过帮助女儿的张起灵郎君。"
张起灵起身行礼，广袖扫过案几上半掩的鲛绡帕。杨氏指尖抚过妆奁缠枝莲纹，忽而凑近细看："小郎君师从袁天罡？"
不等回答，她已抚掌而笑，
"当年袁先生观我家华姑面相，曾言我家华姑有'龙睛凤颈'之相......"
武照的脸涨得通红，慌乱去扯母亲衣袖。张起灵望着窗外漫天柳絮，忽觉腰间玉佩冰凉。
他知晓史书上的结局，眼前少女终将褪去青涩，以雷霆手段搅动乾坤。
垂眸敛去眼底波澜，将茶盏轻搁案上：
"令爱蕙质兰心，只是在下......"
"灵哥心怀天下，自是要先建功立业。"杨氏打断他的话，眼角细纹里藏着洞悉世事的笑意，"
只是华姑这孩子......"她望向女儿羞赧的模样，幽幽一叹，未说完的话消散在沉香袅袅中。
暮色将安康坊的飞檐染成黛青色时，张起灵起身告辞。铜制烛台的火苗在他身后摇曳，将武照倚门凝望的身影拉得很长。
杨氏目送他的玄衣消失在月洞门外，转身见女儿仍望着空荡荡的回廊，指尖无意识摩挲着案上未写完的诗笺，墨迹晕染成斑驳的云纹。
"华姑，"杨氏拢了拢女儿滑落的披帛，沉香混着女儿发间的玉兰香萦绕鼻端，
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