太平坊·麒麟侯府
暮春的风卷着槐花香漫进窗棂，在雕花檀木案几上落了几片雪白。张起灵垂眸盯着案头那卷袁天罡亲赠的《五行相书》，指尖划过泛黄绢帛上“五行生克、八卦定方位、周易断吉凶”的朱砂批注，墨玉扳指磕在竹简书脊上，发出清浅的“嗒”声。铜炉里的沉水香正焚到第三柱，烟缕绕着他握开元通宝的手袅袅攀升——五枚铜钱在宣纸上排出北斗之形，末枚却斜斜滚向“离卦”边缘，红锈斑驳的钱面映着窗格碎影，恍若一道未愈的伤痕。
“终究是参不透这先天卦象。”他低笑一声，指腹摩挲着钱币上“开元通宝”的凸纹，忽然想起袁天罡临走时说的“命数可测，却难抵人心执念”。案几另一端，吴管家的儿子正候在纱帘外，衣角被穿堂风掀起半寸，声音里带着几分局促：“侯爷，宫中来人传旨，陛下召您即刻入宫。”
大明宫·丹凤殿
鎏金铜灯将殿内照得恍若白昼，宴饮的喧嚣混着西域胡旋舞的乐声漫出来，却在张起灵跨过朱漆门槛时忽然低了几分。
他身着玄色暗纹锦袍，腰间麒麟纹玉带坠着枚半旧的兵符，青铜麒麟面具遮住张脸，只露出冷玉般的下颌线与一双沉如深潭的眼。殿中众人的目光刚落过来，便听高台上的李治笑着摆了摆手：“麒麟侯来了，快些上前——太平闹了整日，非要瞧瞧这‘大唐第一美男子’的真容。”
太平公主正斜倚在绣着并蒂莲的软垫上，指尖捏着颗剥了皮的葡萄，闻言立刻直起身子。她望着一步步走近的身影，见那面具上的麒麟雕纹在烛火下泛着温润的光，唯有眼尾处露出的肌肤白得近乎透明，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，尤其是那双眼睛，墨色里凝着辽东战场的风雪，却又在望向李治时泛起几分清浅的暖意。“父皇骗人！”她忽然跺了跺脚，葡萄滚落在青玉案几上，“连脸都看不到，如何算‘第一美男子’？”
李治无奈地笑了，指节敲了敲案头的酒盏：“麒麟侯当年在辽东战场搏斗时被敌人所伤……”话音未落，便见张起灵忽然驻足，右手轻轻按在面具边缘——指尖在冰凉的青铜上顿了三息，终究还是垂落身侧，声线里带着几分清冽：“臣已年过半百，不过是残躯一副，恐负公主厚望。”
太平公主却不肯罢休，探着身子望过来，忽然瞥见他袖口露出的一道浅褐色疤痕——那是常年握刀磨出的茧，边缘却带着烧灼过的痕迹。她忽然想起坊间传闻，说麒麟侯戴面具并非因伤，而是当年在战场上立下血誓，不踏平突厥王庭，便不摘此面。“可你的眼睛生得这般好看，脸定是差不了的。”她忽然笑了，指尖又捏起颗葡萄，“听说您的麒麟甲能挡十步内的强弩，那面具……可是国师亲自堪舆过风水的？”
殿外忽然传来更漏声，晚风掀起殿角的铜铃，清响混着宴饮的笑闹荡开。张起灵望着太平公主眸中闪烁的好奇，忽然想起案头那卷未读完的《五行相书》——袁天罡在卷尾画了幅八卦图，旁注“心为艮，意为坤，人定胜天”。
他指尖悄悄摩挲着袖中那枚滚错方位的开元通宝，忽然发现钱面的红锈竟在烛火下连成了北斗第七星的形状，恰似辽东夜空里指引归营的那片星光。
“公主若想听盔甲面具的故事，臣改日再细细道来。”他欠了欠身，目光扫过殿中高悬的“贞观之治”匾额，忽然听见李治唤他上前议吐蕃粮草之事。转身时，麒麟面具上的流苏轻轻晃动，扫过案几上的酒盏，发出细碎的脆响——就像他此刻的心境，看似被卦象定了“无家之命”，却在这金殿灯火里，忽然懂得了“守天下便是守家”的分量。
沉水香的余味还在殿内萦绕，张起灵接过太监递来的酒盏，指尖触到瓷壁上的缠枝莲纹——那是太平公主方才用过的杯子，温热的温度透过指尖传来，竟比案头的卦象更暖。他抬眼望了望殿外渐深的暮色，忽然想起袁天罡的那句话：“卦象如棋，落子在人。”掌心的开元通宝悄悄滑入袖中，与那枚兵符相碰，发出极轻的“叮”声——无家之人，亦可护万家灯火，这便是他麒麟侯的“卦象”。
鎏金铜鹤香炉吐着袅袅青烟，将殿内明黄帷幔染得朦胧。李治搁下手中刚送过来的的《宗室玉牒》，目光扫过阶下正逗弄鹦鹉的太平公主，指节敲了敲案头雕龙饰板：“夫婿一事太平选吧！。”
鹦鹉扑棱着翅膀飞落太平公主肩头，她指尖捏着半粒葡萄忽然顿住，抬眼时眸中闪过狡黠：“父皇既说选婿，女儿便选麒麟侯——论战功，他护得大唐半壁疆土；论才貌，坊间皆传‘麒麟面下藏皎月’，哪点不配？”话音未落，上座的李治脸色陡然一沉，手中玉牒“啪”地合上，惊得鹦鹉振翅飞旋：“胡闹！麒麟侯乃朕之老师，于礼不合，于年龄不合，这样朕替选了个。”
武后坐在侧首，指尖摩挲着鎏金银壶的缠枝纹，刚要开口，却见李治斜睨过来的眼神里藏着深意，到嘴边的话又咽了回去。
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