话音未落，刘胜面前浮现出一幅详尽的世界地图，递至刘备手中。刘备展开细看，震惊于那广袤的土地——北有草原，西接西域，东临大海，南达交州，汉域不过是其中一隅。
“先将冀州治理妥当。”刘胜叮嘱道，“长安局势即将生变，王允可能已在谋划除去董卓。”
一旦董卓身陨，长安必陷入混乱。届时，刘胜将派刘备迎接刘协返回冀州，借天子名义号令天下。
“长安会有变故？”刘备惊愕地问。
“无须急躁，我会及时告知你消息。”刘胜安抚道。
听罢，刘备稍觉安心。然而，当他正欲再言时，眼前景象逐渐模糊，直至彻底消失。待他清醒过来，手中依旧紧握那张世界地图，恍若隔世。
刘备再度展开布帛，略作审视后，慎重地将其卷好收于怀中。
随后几日，捷报纷至沓来。当渤海郡的最后一座城池落入公孙瓒之手时，冀州已然完全处于刘备的控制之下。
刘备召集诸将商讨渤海防御事宜，公孙瓒主动请缨：“玄德，末将愿担此重任。”
大殿内一时寂静无声。片刻后，刘备开怀大笑：“好！那就拜托你了，伯珪！”
他用人唯信，从不猜忌，不仅允许公孙瓒镇守渤海，更派遣严纲协助。此举令二人倍感钦佩。
自此，公孙瓒与严纲留守渤海，田豫、田楷、田畴则驻防河间；审配、颜良把守甘陵；张合、满宠重返巨鹿；田丰、麹义镇守中山；潘凤、赵浮、程奂戍卫博陵；高览据守常山，朱灵镇安平，吕虔守赵国。其余文武官员及袁氏族人皆随刘备返回魏郡。
……
魏郡，冀州治所邺城，东门外，关羽迎刘备入城。州牧府内，沮授禀告道：“主公，近来城中有谣言流传……”
……
谣言？
刘备听闻，本能地追问：“什么谣言？”
城中有流言传出，正所谓无风不起浪。
显然有人暗中挑拨。
刘备想知道这些流言的具体内容。
沮授答道：“有人说，朝廷颁发给主公的冀州牧任命诏书上，没有加盖玉玺。”
“还有传言称，主公虽被封为冀州牧，但并无正式官印和佩绶！”
“如今谣言四起，愈发嚣张。”
“甚至有人质疑主公担任此职是否名副其实。”
沮授的话让性急的张飞勃然大怒。
“简直是胡闹，是谁在城里胡言乱语？”
“我非得教训教训他不可！”
张飞激动地站起身，拿起丈八蛇矛，准备前往城中捉拿造谣者。
“翼德。”
刘备轻声制止。
张飞转身说道：“兄长，难道就这样放任那些搬弄是非的人继续诋毁您吗？”
此刻张飞显得十分愤慨。
刘备摇摇头，示意他冷静。
“去请史阿前来。”
不久后，锦衣卫统领史阿入殿。
刘备询问道：“关于城中的流言，你那边有何进展？”
众人目光都投向史阿。
史阿拱手回答：“流言刚出现时，我就已安排人着手调查。”
“种种线索显示，谣言的源头出自冀州的世家大族。”
此话一出，张飞再度起身。
“兄长，既然已找到线索，何不立刻派兵处置？”
“谁敢再多嘴，我就让他付出代价！”
华雄和胡轸也附和道：
“主公，将他们逮捕，公开处决，以儆效尤！”
他们三人意见一致。
谁若再敢造谣生事，就先杀了谁。
斩一人不服，便斩双倍。屠一城不服，则屠全境。
生死不过一线，权衡利弊后自会选择沉默。
刘备低头沉思，未发一言。
张飞心急如焚，转头看向关羽。
“二哥，若你于城中察觉流言散布，为何不……”
话音未落。
长久沉默的郭嘉忽然笑了出来。
“奉孝，你笑何事？”
张飞怒目而视。
“主君受人诽谤，你竟还能笑得出来？”
面对张飞的质问，郭嘉神色自若。
“主公心中所想，与诸位不同。”
郭嘉深知刘备此刻的想法，也明白刘备正在等待他的回应。
“若是翼德此刻派兵……”
“仅能治标，难治根本。”
“主公深思熟虑，欲彻底解决这顽疾。”
此言一出，众人豁然开朗。
沮授点头附和：“长远布局，一举根除，亦无不可。”
“但此法……”
“奉孝有何妙计？”
沮授询问郭嘉。
“你心中已有对策，又何必问我？”
郭嘉微微一笑。
沮授一时语塞。
这令张飞愈发焦躁。
“二位何必再故弄玄虚，速速明示。”
……
翌日清晨。
朝晖洒满大地，为邺城添上一圈金色光晕。
随着四门渐次开启，街道逐渐喧嚣。
行人渐多，商贩与农夫将货物蔬果运入城内，在菜市场与店铺附近叫卖。
城中热闹非凡，车马来往不息。
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