晨雾如纱，笼罩着湿漉漉的京城街巷。当第一缕阳光刺破云层，刑部大牢的铁门在吱呀声中开启，苏砚被铁链拖拽着踏出牢门。他眯起眼适应光线，却见街道两侧站满了面无表情的锦衣卫，檐角暗处更闪烁着弩箭的寒光——这是太子给他的"特别待遇"。
"苏大人好雅兴。"阴恻恻的声音从马车上传来。李校尉撩起车帘，露出腰间太子亲赐的鎏金虎符，"殿下说了，怕您路上寂寞，特意派卑职护送。"他抬手示意，两名侍卫立刻将浸透辣椒水的麻布按在苏砚口鼻，"这玩意儿提神，省得您到法场睡着了。"
与此同时，破庙废墟里，周岩正在仔细辨认焦土中的残骸。灰烬中半块烧黑的腰牌让他瞳孔骤缩——那是天机阁三等弟子的信物，背面刻着的编号，属于三天前负责传递消息的小六子。
"叛徒找到了。"老管家颤巍巍地扒开瓦砾，手里攥着半截带金线的衣角，"太子府侍卫的制式，和那晚客栈遇袭时一模一样。"他剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血，箭伤引发的毒已经侵入五脏六腑。
柳如烟突然扯开老管家衣襟，银针刺入几处大穴："暂时封住毒血，但撑不过今夜。"她转向周岩，眼中寒芒闪烁，"现在怎么办？计划泄露，退路尽毁，就连..."她的声音顿住，目光落在墙角破碎的机关盒上——那是潜入太子府的关键道具。
周岩蹲下身，从灰烬中捡起半张烧焦的图纸。虽然边角已碳化，但仍能辨认出"玄武门"三个朱砂字。他突然抓起佩剑，在青石上划出深深痕迹："反其道而行之。太子以为我们会强攻法场，那我们就把战场设在他最意想不到的地方。"
"可玄甲玉还在太子府！"小雀急得直跺脚，竹筒里的迷烟洒出些许，"而且苏大人明日午时就要..."
"子时三刻，城隍庙。"周岩打断她的话，将烧焦的图纸揣入怀中，"告诉所有兄弟，带上能找到的火药。这次，我们直接端了太子的老巢。"
夜幕降临时，太子府书房内，赵瑾正把玩着玄甲玉。玉璧在烛光下流转着神秘光晕，合二为一的缺口处，隐隐透出龙形暗纹。"苏砚啊苏砚，"他对着虚空轻笑，"明日过后，这天下就再没人知道玄甲玉的秘密了。"
"殿下，"李校尉匆匆入内，呈上密报，"天机阁残党在城西铁匠铺聚集，似在打造攀爬器械。"
赵瑾嘴角勾起冷笑，将玄甲玉锁进暗格："让神机营把一窝蜂火箭对准铁匠铺，天亮前给我炸成齑粉。另外，"他眼中闪过狠厉，"把苏砚的囚车路线改道，从朱雀大街走。"
深夜的城隍庙，月光透过坍塌的屋檐洒在神像上。周岩等人混在乞丐帮的队伍里，看着小雀将油纸包塞进神像底座——那里面藏着三十斤黑火药，导火索直通太子府密道。
"柳姑娘还没到。"老管家咳着血提醒，他的脸色已经灰白如纸。话音未落，庙外传来急促的马蹄声。柳如烟翻身下马，身后跟着五个蒙面粉衣人，每人肩头都扛着沉甸甸的麻袋。
"薛家军器坊的存货，"她扯开麻袋，露出一排排刻着饕餮纹的铜制火器，"不过我们被盯上了。"她撩起衣袖，小臂上缠着渗血的绷带，"太子的影卫在城郊设伏，死了三个兄弟。"
周岩正要开口，城隍庙的地砖突然发出细微震动。老管家脸色骤变："不好！是震地听！"话音未落，数十名锦衣卫破墙而入，手中钩镰枪交织成死亡之网。更糟的是，庙外传来整齐的脚步声——神机营的火器手已经就位。
"点火！"周岩挥刀斩断第一根导火索，火药燃烧的青烟瞬间弥漫。柳如烟甩出软剑缠住屋檐，将整排梁柱拉倒，砖石崩塌的轰鸣声中，众人且战且退。小雀将爆燃粉撒向追兵，蓝色火焰腾空而起，照亮了锦衣卫面罩下惊恐的脸。
当他们退到后巷时，却发现退路被太子府的铁甲车堵死。车辕上，李校尉得意地举起火把："周判官，束手就擒吧。你们的每一步，都在殿下的算计之中。"
千钧一发之际，老管家突然冲向铁甲车。他干枯的手掌死死按住车轮，嘴角溢出黑血："快走！"周岩想要去拉，却被柳如烟死死拽住。一声巨响，老管家与铁甲车同归于尽，爆炸的气浪掀翻了半条街巷。
"老管家！"小雀哭喊着要冲过去，被柳如烟反手打晕。周岩握紧拳头，指节咯咯作响："记住这一天。等救出苏大人，我们要太子血债血偿。"
他们在夜色中辗转，终于在一处废弃的染坊落脚。柳如烟为小雀包扎伤口时，突然发现她怀里掉出个布包。展开一看，是张残缺的地图，上面用朱砂圈出太子府的粮仓——那里存放着足够京城三月的粮草，若是点燃...
"子时行动。"周岩看着窗外摇曳的灯笼，眼中杀意翻涌，"这次，我们要让太子后院起火。"然而，他们不知道的是，太子府的密探已经盯上了染坊，更致命的陷阱，正在他们前往太子府的必经之路上悄然布置。
刑部大牢内，苏砚被推进新的牢房。墙上突然亮起幽蓝火光，照出用磷粉书写的字迹："明日卯时，朱雀大街第三个巷口。"他正要细看，脚步声由远及近。苏砚迅速抹去字迹，蜷缩回草堆——这是他唯一的生机，也是敌人设下的致命诱饵。
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