衣飞石几次都想出宫和衣尚予商谈出族之事, 几次都被谢茂找借口岔了过去。
他如今是羽林卫将军, 又常住在太极殿，上班下差都在皇城打转，根本没有私下离宫的机会。当然，他要出宫, 谢茂也不可能差人看住他，不许他擅自出入。只是与皇帝同住又不是在太极殿赁了个院子, 某日下班不回太极殿，他总得事先跟皇帝交代一句。
皇帝一次两次地哄着, 先是借口风头没过, 再待几日, 后来就是今日太后赏宴, 今日朕很想你, 今日朕想你陪着朕去做什么……
多提几次，不用皇帝多说, 衣飞石也明白了。
皇帝不希望他出族。
让衣飞石出族, 是衣家目前最安全的一条路。
衣尚予不提让衣飞石出族，只把衣飞琥出继, 显然是顾忌皇帝的想法。
皇帝才找上门说要他家次子, 他马上就把儿子逐出家门, 这不是故意和皇帝别苗头么？
衣飞石下定决心要出族, 也算是替父亲办了最不好办的一件事。他主动要求出族, 皇帝就只能怪罪衣飞石, 不能迁怒到衣尚予身上。
当日皇帝满口答应, 如今又反悔。衣飞石不敢跟皇帝顶撞，心里多少有些难过。
没有家族扶持，我就没有价值了么？必须得是衣家的衣飞石，才有资格服侍陛下吗？原来那天陛下答应我的话，都是哄我的，一开始，陛下就不会准许我出族。
这日不朝，衣飞石下差也早，安排好下一旬的值期之后，他就从衙门值房出来了。
羽林卫的兵衙设置在皇城北门，衣飞石回太极殿的路线不固定，他经常会四处走一走，权当巡视防务。这一日衣飞石出门就站在御道之前，往北可出泰定门，往南不管往哪个方向走，都是回太极殿的路线。
他犹豫了一会儿，没有骑马，孤身一人散着步，往御道南面走去。
皇城御道之内，有骑马资格的人并不多，往前数几十年，也就是曾经龙潜的信王与衣飞石的亲爹衣尚予有这份荣耀。
衣飞石所得的荣宠还要更进一步，不止皇城可以骑马，他连内宫都能骑马出入。
这日衣飞石之所以信步而行，也是因为心中很犹豫。
皇帝。
父亲。
这两者对他而言，都很重要。
皇帝不许他出族，这意思已经很明确了。
可是，父亲又确实很担心家族的安危，若他懂事，就该自己和父亲商量出族之事。
他不想违逆陛下的旨意，让陛下怒做雷霆。然而，作为儿子，他也不愿意为了一己之私，让父亲家门都跟着受拖累。如衣尚予所说，他若不是跟皇帝有了这一层关系，从西北平安回来之后，就该老老实实辞了差事，待在家中闲散余生了。
现在闹得老父不得安宁，幼弟仓促离家，都是因为他太自私，他贪图皇帝所赐予的恩宠。
衣飞石不可能不自责负疚。
谢茂按住了衣飞石大半个月，几次三番说衣尚予好话，衣飞石确实不和衣尚予置气了，不过，冷静细想之后，他出族的想法反而更加坚定。
一路从兵衙散步走回正定门，往里走，就是太极殿所在的方位。
衣飞石又一次停下了脚步。
继续往南，走左安门，也能出皇城。长公主府在皇城南边，走左安门也不算绕道。
就在衣飞石难得犹疑不定时，背后有穿着羽林卫制服的校尉带着一队人马小跑追了上来，正是才被衣飞石塞进羽林卫不久的前亲卫首领孙崇。宫禁之中，他不能骑马，不能快跑，只能一溜小跑带疾走，追上来已是气喘吁吁，凑近衣飞石耳语几句。
衣飞石回头看了太极殿的方向一眼，转身道：“回府。”
……
太极殿内。
谢茂还在老老实实地看折子。
马上入冬了，朝廷得准备赈济雪灾，各地也要准备来年春耕的计筹。
何况，谢茂还想带着太后、衣飞石去汤泉庄子住上两个月——死了阁老的皇庄，那当然是绝对不会再驾幸了，往东四十里还有处汤泉行宫，谢茂今年打算去那儿过冬。
加上天气一天天转寒，谢茂也懒得出门，就窝在太极殿里翻翻折子，等衣飞石下差回来，二人说说话，用了膳，做些每日最期盼的事情，这一天就甜甜蜜蜜地过去了。
往日衣飞石回来，恰好太阳落山，刚好看住了宫门下钥，安排好夜巡，他才安心地回来与皇帝相守。服侍在太极殿的宫人也习惯了在这时候送吃食进门，顺便入内服侍上灯。
这一日谢茂看着折子，越看越觉昏暗，一直到天光渐离，折子上的字迹都看不清楚了，他才抬起头来，看着毫无生气的内殿，惊讶地问：“几时了？”
今日在殿内服侍的是郁从华。他已经学好了规矩，能够独自在内殿执役了。
郁小太监跑出去看了看中殿的大摆钟，回来禀报：“回陛下，恰酉时二刻。”
“掌灯。”
谢茂吩咐一句，将手里的折子放下。
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